Indikaator näitab orgaaniliste ainete koguheidet veekogudesse, mida väljendatakse biokeemilise hapnikutarbe (Eestis BHT7) kaudu tuhandetes tonnides aastas. Näitaja iseloomustab heitvee reostatust biokeemiliselt lagundatava orgaanilise ainega.

Veekogusse sattunud orgaanilise aine toime seisneb hapniku hävitamises, mistõttu mõõdetakse selle hulka hapniku hulga kaudu. BHT7 võrdub hapniku hulgaga, mis kulub vees oleva orgaanilise aine lagundamiseks seitsme päeva jooksul. Mida rohkem on reovees orgaanilisi ühendeid, seda suurem on biokeemilise hapnikutarbe väärtus ja veekogu seisundit halvendav mõju. Ühe inimese elutegevuse tagajärjel ööpäevas keskkonda sattuva orgaanilise aine kogus on väljendatav ligikaudu 50-60 grammi BHT-na.

Orgaaniliste ainete heide punktreostusallikatest on 1990-te aastate algusest oluliselt vähenenud. Kuni 1994. aastani oli vähenemine kiire, mille põhjuseks oli tootmise kiratsemine ja lakkamine paljudes tööstus- ja põllumajandusettevõtetes. Edasises vähenemises on suur osa tootmise kaasajastamisel, uute reoveepuhastite käikuandmisel ja vanade uuendamisel. Toimib ka saastetasu ja veehinna tõus, mistõttu püütakse võimalikult vähe vett kasutada ja vähem saastada.